New Jerseyを拠点として活動しているバンド。いわゆるポンプ系に分類される音。ただ、典型的な欧州系モダン・メロディックと違って、アメリカらしく洗練された音が特徴です。完成度の非常に高い、落ち着いたシンフォ・ポップ。全ての楽器が弾き過ぎもせずうまく合致しています。ヴォーカルの比重が高く、流麗なメロディとあいまって時に「これってプログレ？」と言われてしまいそうなくらいの柔らかポップ。そう、最近のMARILLIONや往年のIQに近い音像ですね。ゆっくりと展開していく健康的なシンフォニックと言いますか。派手さはないですが、上品でメロディックな作風を好む人には大満足でしょう。
１曲目 Skyrocketstereo
ピアノとアコギが丹念に織り込んで作り出すMARILLION的な透明感溢れるシンフォ。
２曲目 Morses Dose Not Breath
モダン・シンフォな作りなんだけど、丁寧に作られていて誠実さを感じる。凡百のポンプ系に感じられるお手軽さが微塵も感じられない。このクオリティとテンションの高さはどうだろう。MARILLIONやSPOCK'S BEARDやIQ、さらにはYESやGENESISにも通じるようなシンフォニックな構成に、思わず唸ってしまう。 ←誉め過ぎか？
３曲目 The Ugly And The Brave
アメリカ的な陽性メロディに８０年前後のGENESISっぽいアレンジが加わった作品。ギターのフレーズが感動的。
４曲目 Sorrow
メジャーなバンドならこれがシングルになるんだろうな。ピコピコじゃないOMDみたいな感じかな。明るいTEARS FOR FEARSという感じもする。
５曲目 Beauty Is A Warm Mind
タイトルのとおり、柔らかで暖かな感触の小品。ピアノと歌のシンプルな構成だけど残響音が美しい。
６曲目 Breathren (One Burning Question)
往年のGENESISのような美しさとYESのような躍動感を持ったシンフォ・ポップ。大変ポップなメロディだけど、楽器の演奏とその構成力に思わず唸ってしまう。このあたりはSPOCK'S BEARDやIQにも似ている。
７曲目 Morses Dose Not Breath
２曲目のシングル・ヴァージョン。
とてもアメリカのマイナーバンドが作ったとは思えないような、大変聴き応えのある作品に仕上がっています。特に６曲目の充実さは特筆モノ。また２曲目や５曲目のような展開は他のバンドには無い、個性的なアプローチです。丁寧で重厚な音世界にはすっかり夢中になってしまいました。
既にプログレ色が薄くなった最近のMARILLIONですが、NEPENTHEはそれを起点にしたサウンドです。正直、これをプログレと呼べるかどうかという議論が起きそうな音ではありますが、でもねー 聴いてるとそんなのどっちでもいいじゃないかという気持ちにさせてくれます。ほんと、素晴らしい。
残念ながらもう１枚のアルバムを残し、既に解散。国内外ともにアルバムの流通量は少ないと思われるので、興味のある人は見つけたら即ゲットでっせ。通販でも見かけないです。僕、レーベルに問い合わせようとしたんだけど、レーベル自体がもう無くなっているみたいです。