＜エスニック＋ハウス＞のようなワールド・フュージョンものって、あまり情報がないので詳しくことは分かりませんが、おそらくそれなりのタイトル数が流通しているものと思います。それらの全てがそうとは限りませんがたぶんにプログレ周辺的な特性があるため、かつてのニューエイジ・ムーブメントのように購買層にはプログレファンが多いと聞きます。彼らSTONE AGEは、フランスはブルターニュ地方出身のメンバーを擁するアンビエント系ケルト･ミュージック。今まで知らなかったんだけど、ブルターニュにはケルト人の末裔が多く住んでいて独自のケルト文化を築いているらしいです。だから、彼らはケルトといってもその延長上にありながら様々な音楽的交配を重ねた産物というところと言えそうです。
さて、この作品、僕の持っている日本盤のライナーには、ケルトを題材にしたと書かれています。たしかに一部の曲にはそれらしさは感じるものの、アルバム全体を見渡すと、むしろ無国籍的な印象が強いです。なかでも、この手のプロジェクトでは先行組であるDEEP FORESTやその別プロジェクトであるDAO DEZIのアルバムWorld Mixが最も近い音のように感じます。
しかし、DAO DEZIがソースを切り刻み、かつビートを強調して全く新しい曲として作ろうとしているのに対し、STONE AGEはエスニックな資質をそのまま生かしているような感じです。シンセやハウスビートは自己主張が小さく、自然や大地との一体感が背景に感じられるような音像作りに貢献しています。<時にシンフォニック・ロックに通じるようなスケール感があり、プログレファンに大いにアピールし得る内容だと思います。
カロン・マリという曲が車のＣＭに使われたそうだが、記憶にないなー。おそらくＣＭに使われたであろうシングルバージョンがボーナスとして収められています。オリジナルよりもよりビートが強調されていて、いかにも売れ線として再構成されているけど、オリジナルのほうが僕は好き。
US盤ではなぜかSTONE EDGEと表記され発売されています。同じ名前のバンドでもあったのでしょうか。
前作の延長上にあるけど、よりカラフルに、また深みのある音になっていて、成長が感じられます。純然たるケルトと明らかに別の要素とが、渾然一体となっています。ある時は深い霧のように、またある時は抜けるような青空を連想させる音像。天才ギタリストPatric Rondatが参加。