フランス出身の４人組。テクニカル・ハードにメロディック・シンフォを足し込んだインスト作品。手数が多く、スピード感を身上とするハード／メタル寄りの音です。ヘヴィでスリリングなギターに早弾きを得意とするキーボード、複雑な変拍子を連打するリズム隊。メタル、ニューエイジ、ジャズなど多くの要素を持ち曲毎にその作風が異なります。クドいくらいの変拍子とメタリックな音圧に圧倒されます。同じフランスのPRIAMに近い音楽性だけど、このXANGの方がジャズロック色は弱く、一方、よりはっきりしたメロディを持っています。
メロディは地中海風や欧州浪漫風の要素が見え隠れするものの、全体的にはメロディック・シンフォに共通するようなメソメソ系哀愁メロが多く、ややねちっこい音。 とりわけ、ギターがリードをとる場合にその傾向が顕著。ギター・オリエンティッドな シンフォ・バンドのように歌心のあるギターのフレーズなんだけど、あまりにヴォーカ ル・パートっぽいフレーズが目立ち、そのせいか冗長な繰り返しフレーズが多い。これ じゃあまるでヴォーカルの代用に過ぎないのでは、と思えるフシもあります。ちなみに、全 曲インストなのにインナーにはなぜか歌詞が印刷されています。ん？
キーボードもリードをとることが多い。ドラムスはRUSHのような複雑なビートを叩き出しています。
１曲目 The Revelation
メロディック・シンフォ然とした幻想的なシンセ・パートに、ヘヴィなギターが割り 込む。そしてそのまま怒濤の変拍子展開に。メタリックな色調を放つテクニカルフュー ジョン。まるで駆け抜けるような躍動感には息をのむ。
４曲目 The Prediction
ジャズ・ロック的な要素を持つプログレ・メタル。起伏に富んだ展開、後半のシンセ ソロは美しく、聴き終えた後もメロディが耳に残る。秀逸。
５曲目 The Dream
流麗なピアノをフィーチャリングした小品。
６曲目 Bitterness
１０分に及ぶ大作。RUSH＋メロディック・シンフォ＋フュージョン。あるときは激しく、またあるときは物悲しいギターを中心に、静と動を行き来するような展開。特に開始５分目の、まるで浮遊感あふれる世界に遊ぶような展開はアルバム中最も美し い部分。MYSTERYやMARILLIONのような、激しく且つ内省的なギターソロも良い。
８曲目 The Light
協会風オルガンで始まり、その後、スリリングなギター・オリエンティッドなメタ ル・フュージョンに突入。変拍子を連打しながらそのままフィナーレへなだれ込む。
テクニカルを共通項としてメタルやジャズなどの要素を融合させるという方法論は、 いまやテクニカル系シーンのひとつの潮流。その試みに積極的なのがアメリカ のバンド群だったのだけど、フランスからもそれに呼応する作品が出たということで しょうか。ラフなところも多いし、アイデアやメロディが消化不良になってると感じら れる部分もありますが、なかなかの好作です。
２枚出てますが、断然こちらをオススメします。
メタルとシンフォとフュージョンを合体させ、鮮やかにデビューしたフランスのバンド。その後、ぱったりと消息がなかったのですが突如として復活。以前よりもウェットな音になりました。
それもそのはず、第一次世界大戦をテーマにしたコンセプト作品です。ジャケットを見ても分かるとおり重厚で殺伐とした曲で占められています。抑圧感、戦闘シーン、嫌戦・・・シリアスな戦争映画を観ているようです。