７０年代前半のアメリカに突如現れたシンフォ・バンドYEZDA
URFA。その唯一の作品がこれ。まるで、YESとGENTLE GIANTを足しこんで、
マニアックな音にしたような感じ・・・・こんな時代にアメリカでこんなことをやってい
たの？とまず驚いた。うーん アメリカは国が広いだけに、奥も深いなあ。後にアメリカの音楽市場を席巻するプログレ・ハードよりもさらに古く、 ７３年頃の作品です。８０年代に一度、プログレ発掘音源の専門レーベルである SYN-PHONICからリリースされており、まさに知る人ぞ知る存在だったようですね。 ９０年代に入って同レーベルより、ジャケットを一新してＣＤとして再発。国内 ではマーキーからディストリビュートされています。
音はGENTLE GIANTと、Time And A Wordの頃のYESを合わせた感じ。曲はGG、音色はYESという感じかな。発掘モノと聞いて、もっと暗ぁく重たぁ〜い感じかと勝手に思いこんでいたのですが、意外に明るい旋律と歯切れの良い演奏。うん、かなりの高水準ですね。１曲目なんか、FLASHをテクニカルにしたような感じ。歌唱 やメロディのクセも似ているように思えるな。その後の曲はまるっきりGGだったり、まるっき り初期型YESだったり。GGライクな曲ではGGそっくりの変拍子が怒涛の如く続く。 あ、それとラストの組曲は聴き応えがあります。
内輪受けという印象は拭えないが、演奏も楽曲もクオリティは高い。メロトロンや フルートもばんばん出てくる。７０年代初期のシンフォに飢えている人、 まだありましたよ！ GG系の音を探している人にもいいかも知れない。
彼らの場合、後に出現するKANSAS、STYXといったアメリカナイズされたバンド 群とは決定的に異なり、言葉は悪いが「英国・欧州的なものの再生産」という 印象。「アメリカにおけるプログレ先駆者」というのではなく、自らの土着 性を追求するまでに至らず、欧州を見据えながらシンフォを習作してみました というところなのかもしれない。結局そういった流れは後のバンド群に殆ど受 け継がれることなく途絶え、ある日突然発掘されたという意味ではまさに「化 石」と言えるかもしれません。
発掘音源。どんなアングラぶりかと身構えてたら、旋律は哀調で美しいし、YESばりのアンサンブル重視の演奏だし、GENTLE GIANTみたいなコーラスあるしとなかなか気品ある作品です。さすがに垢抜けてはおりませんが、７５年の米アンダーグラウンド・シーンでこれだけの出来とは恐れ入ります。ああ、そうだ、音質も大変良いです。