ZELLO

Zello

カンザスとムゼア系マイナーシンフォの合体？

　プログレ・ハード色の強いシンフォ・サウンド。ヴァイオリンをフィーチャリングしています。MUSEAレーベルにありそうなマイナー欧州シンフォとKANSASが合体したような感じ。ヴァイオリンの奏法といい、情感を前面に出したメロディラインといい、もろ７０年代のKANSAS。あの頃のKANSASのようなウェットで男臭い雰囲気を醸し出しています。こういうの、北欧系では珍しいのではないですかね。ちょっとしたフレーズや歌詞にも、KANSASが好きなんだなあというのがよく分かるんですよ。そう言えば、ボーカルもどことなくSteve Walshに似ているような・・　８０年代のネオ・プログレのムーブメントでは、７０年代のビッグネームを真似るバンドが出現しましたよね。YESを手本にしたPALLAS、GENESISではMARILLIONとIQ、CAMELではPENDRAGON・・・このZELLOは、KANSASを手本にしたネオ・プログレと言えそう。さらに言うなら、欧州シンフォの器にKANSASを押しいただいたってところですか。
　オルガンなど懐かしい音色の鍵盤を多用していて、７０年代のプログレ・ハードをずずーんと感じさせるのですが、本作品はれっきとした９６年の作品です。
　歌の比重が高くその点でもプログレ・ハード的。これが２枚目Quodlibetではインスト中心になるのですが。
　曲の展開は比較的平易。KANSASタイプのプログレ・ハードな歌パートと、キーボードとヴァイオリンがソロを分け合うシンフォニックなインスト部分。これらが交互に出てくる構成。息もつかせず、最初から最後まで音が走ってます。圧巻。
　KANSASのオクラ入り音源かと思えるくらい似ている６曲目Traffic Jam、スピーディな展開が魅力の１２曲目Hold Onが印象的。
　というわけでそれなりに満足した作品でした。ですが、まず聴くなら２枚目Quodlibetがお奨めです。鍵盤が充実し、シンフォ作品として完成度が増しています。聞き比べると、１枚目はKANSASコピーって思ってしまいます。

AD PERPETUAM MEMORIAM APM 9614AT ('96)

Quodlibet

カンザスを欧州に移植したようなヴァイオリン入りプログレ・ハード

　ヴァイオリンを擁するプログレ・ハード風。切れ味のあるハードなサウンドにシンフォ色の強い構成が特徴です。その構成からKANSASに似た雰囲気。ちょうど７０年代のKANSASからアメリカ南部特有の土臭さを取り除いて、よりシンフォ色を強めたような感じです。
　メロトロンも演奏するキーボードとヴァイオリンが中心。ギターのような音も時折聞こえますが、基本的にギター専任のメンバーはいません。 　キーボードは、音色といいフレーズといい、いかにも７０年代的なもの。昨今のポンプやネオ・プログレといったものとは無縁のタイプ。古臭いという印象は拭いきれませんが、時にELP風の引き倒し構成でぐいぐいと曲を引っ張ります。
　ヴァイオリンは、プロダクションのせいなのかそれともこういうエフェクトなのか、なぜか薄っぺらな音になっていて抑揚に欠けます。この楽器こそがバンドの決定打となるはずだけに残念。
　ボーカルの比重は前作よりも大きく減ってます。時にSteve Walshを感じさせる力強い声なんですが。
　曲はやや湿っぽく、憂いを湛えたメロディがほとんど。でも、聞けばその良さがよくわかってもらえるはず。

１曲目 I Will Be The Wind
　変拍子を含む展開。KANSASライクな旋律とヴァイオリンに期待が高まる。

２曲目 Spaken
　哀愁を湛えたヴァイオリン・ソロ。

３曲目 Flag Of Convenience
　いかにも７０年代風の大仰なヴァイオリン＆キーボード。フレーズはいかにも７０年代。キーボードは聴かせますよ・・オルガン、ムーグ、メロトロン、ピアノと、まるでKeith Emersonのような鬼気迫るソロを堪能。中間に歌パートをはさんで、後半は地中海風？の展開に。

４曲目 Prastopolskan
　ヴァイオリン・ソロ

５曲目 Zwecia
　２５分を超える大作です。イントロを終え、ヴォーカルが始まる４分目からの展開が一番好き。駆け抜けるようなムーグソロが聞ける。KANSAS＋ELPかな。

　最後には、それまでの荘厳かつ憂いに満ちた雰囲気を払拭するかのように、明るいヴァイオリンソロの小品でアルバムは終わります。
　かつてのKANSASをヨーロッパにそのまま移植したような印象。ヴァイオリンの薄っぺらな音は残念だったけど、良心的なシンフォ作品です。１枚目もリリースされてますが、聞くなら本作をオススメします。

MUSEA FGBG 4278.AR ('99)

First Chapter, Second Verse

１枚目をかっこよくリニューアル　音はカンザス ＋ マグナム！

　９６年リリースのデビュー作Zelloを、現在のメンバーとゲストで再録音したものです。今回、LION MUSICからリリース。

　もともと１枚目はまさにKANSASコピーバンド。旋律、アレンジまでそっくり。バイオリンも大活躍で、あんたらカンザス好きなんねー　と微笑ましい作品でありました。黄金期のKANSASにこだわったせいか演奏までもが７０年代風で垢抜けない印象もあったのですが。しかして、その後の２枚目Quodlibetがなかなかの出来。そのKANSASを欧州風に仕上げたような洗練シンフォで、ちょっとした佳作になっています。しかし皮肉なことに、１枚目Zelloが古臭さい作品に聴こえてしまい、目立たなくなったのも事実です。旋律やスピード感では引けをとらなかったのですけどねえ。

　それを今回全面的にリニューアル。バイオグラフィーのよれば、音楽的志向はKANSASとMAGNUMの間を狙ってたらしいのですが、まさにそんな音です。カチッとした音の処理でメリハリがあります。現在のKANSASのファンにも十分アピールする音です。
　変拍子をかませたヴァイオリンが全面に渡って大活躍。プログレ･メタル仕立てで、プログレ・メタルが好きな人にも十分アピールする内容かと思います。メロディも往年期のKANSASを連想させるもので、思わずニヤリとしてしまいます。
　スピード感、スリリングな展開ともにポイント高いです。また、本家ばりのシンフォニックな曲もあります。再録音とは言え、クオリティの高い作品に生まれ変わりました。この勢いで、是非新作を聞きたいものです。

LION MUSIC ('04)