SPOCK'S BEARDの鍵盤奏者であり、現在のアメリカのシーンで最も成功している日本人セッション・ミュージシャンである奥本亮、入魂のソロ作品。ゲスト・ミュージシャンはもちろん凄く、人脈の広さがうかがえます。信頼されているんですねえ。ジャズロック、ハードロック、ポップ・・いろんなジャンルの曲が収録されています。もちろんどれもプログレッシブ的な側面が強いわけで。
１曲目 Godzilla vs King Ghidarah
ピアノとオルガンを主体にしたジャズロックです。カリカリとしたオルガンの演奏もすばらしいのですが、中間に出てくるジャズ風ピアノがたまりません。ジャズロックとしてはかなりのものですね。そして鍵盤と対を成すSimon PhillipsのドラムとDave Carpenterのアコースティック・ベースもいい。ジャズロックのファンはこの曲だけでも買う価値ありかと。
２曲目 The Farther He Goes, The Farther He Falls
Steve Lukatherが参加。ハードロックにＲ＆Ｂを加えたような曲。ヘヴィでハードなギターが聴きもの。歌はNick D'Vergilio。なんだこの神ゲストは！？ ベースラインはYESのSouth Side Of Skyをモチーフにしたような感じ。
３曲目 Slipping Down
重厚なＲ＆Ｂ。ブラスあり、ハードなギターあり、ベースソロありと聴き所もたくさんあって飽きません。Bobby Kimball（！）がソウルフルな歌唱を聴かせてくれます。
４曲目 Highway Roller
これもＲ＆Ｂ気味がかっていますが、DEEP PURPLEタイプの曲。ボーカルはなんとGlen Huges。やはりこの人、いくつになっても本当にうまい。シンプルな曲に細かな表情をつけ、それでいて軽妙に聴こえてくるから凄い。冒頭のシャウトもいいなあ。ギターはSteve Lukather。HugesとLukatherが一緒に聞けるなんてそれだけでも鳥肌モンなのだぁ。
５曲目 Ferr Fall
ダークでかっこいいフュージョン。メタリックな演奏とフュージョンの技巧が合体したような、プログレッシブな曲。ムーグがいいんだなあ・・・ これも大満足。演奏時間の４分は短い。短すぎる。１０分くらいやって欲しいぞ。
６曲目 Coming Through
Neal Morseが歌うバラード。ソフトロック調／ＡＯＲ風のメロディラインをスケール感たっぷりに演奏していて、神々しいまでに荘厳に感じる。シンフォニックな味付け。特筆すべきはMichael Landauが、洗練されたＡＯＲ風のギターを弾いていること。
７曲目 Close Enough
曲の前半はYESやUKのようなスリリングなインストパート。とにかくかっこいい。この部分だけでも買いだ。歌部分はBobby Kimballがシャウト気味に力強い歌声を聴かせてくれる。プログレ・ハード風やジャズ・ロック風、DEEP PURPLE風などの各展開を経て、インストパートと歌パートが交互に出てくる。怒涛の１８分５７秒。あっという間だ。
８曲目 The Imperial
ピアノを中心にムーグやメロトロンを重ねたニューエイジ風。ニューエイジというには濃度が濃く、メインの旋律はほとんどアドリブらしいが、それでここまで情感豊かに作れるものだろうか。元気な頃のPatrick Morazに似てる。この作風で１枚アルバム作れそうだが。
濃密だ。数日間で３０回以上このアルバムを聴いた。聴きこんでも飽きが来ないし、逆に奥本亮の才能の深さに圧倒される。そして、プログレファンの好みそうな音もちゃんと配置。
ジャズ・ロックのファンとしては、最近ジャズっぽい要素が増えてきたSPOCK'S BEARDよりも面白いかもしれない。とりあえず、ジャズロック／フュージョンのファン、それと最近のテクニカル系が好きな人にもおすすめできる内容です。
