１曲目とラストにシンフォニックな大曲を配し、その間にヴォーカル主体の曲を挟み込むという構成。大曲はもちろん素晴らしいが、ポップ展開の４曲も美しい旋律と純朴な印象の明る
く伸びやかな雰囲気がいい。ラストの名曲Ashes Are Burningにはただただ感動。１曲目 Can You Understand?
冒頭、ドラマチックなピアノで幕を開ける。ピアノとムーグがめくるめくようなシンフォニ ックのドラマを展開する。そしてヴォーカルが始まると一転して牧歌調に。終盤は冒頭と対に なるドラマチックなシンフォに戻る。ストリングスも入ってさらに激しく展開。
２曲目 Let It Grow
美しい。メロディの勝利。明るく琴線に触れる旋律、Haslumの歌唱が高く伸び上がる部分は 、美声ファンならずとも思わずのけぞりそうになる。
３曲目 On The Ftontier
ピアノとヴォーカルの主導する部分の美しい旋律と、切れ味の良いインスト部分との落差が いい。
５曲目 THe Harbour
前半は歌、後半はピアノのインストで構成される。それまでの比較的短い曲と、この後の対 策との橋渡し的な存在。ポップな面影は消え去り、シリアスな展開に。ピアノは荘厳かつクラ シカルに始まるがややニューエイジ調な部分も感じられる。
６曲目Ashes Are Burning
押しも押されぬ名曲。何がいいかって、YES風のドラマチックなシンフォ組曲構成に、きらめ くようなピアノとキーボード、聴き手を追い立てるように雄弁に叩き出されるリズム、琴線メ ロを歌い上げるHaslum・・・とりわけAshes are buriningのフレーズが出てくる度に、聴き 手の琴線を触れるという巧みな仕掛けがニクい。このフレーズには何度聴いても感心してしま う。あるときは陰りを見せ、またあるときは消え入りそうに、そして最後のフレーズでは宙に ほおり投げられるかのような心持にさせてくれる。感動。
このアルバムが名作とされるのは、なんと言ってもラストのタイトル曲に尽きる。この曲の 強固な構成力とエモーショナルな旋律は、YESのAwakenに肩を並べるくらい絶対的な美しさがある。
シンフォニックでクラシカルで情熱的な作品。シンフォ部分は時折YESを感じさせ、とりわけベースのゴリゴリしたラインはChris Squireを髣髴とさせる。構成もしっかりして、美しい歌を聴かせた後、すかさずキーボードが美しい旋律でフォロー。かと思うとアコースティックギターがしみるような旋律を持ってくる。この重なり合うようなインスト部分には前作から格段の飛躍が感じられる。おかげで歌パートとの落差は大きくなり曲そのものの深みはが増している。よく言えばドラマティックになっているのだが、逆に歌よりも演奏をもっと聴きたいと思えるところもあるのも事実。
往年期の彼らの魅力は、重厚な演奏とクリアーなヴォイス・・その対比が構築する独自の世界だったと思います。個人的な感想ですが。その絵巻物を眺めるような劇的な世界・・それが屹立していたと思うんですね。ですが、今回の作品はなにか平坦になってしまったようで、奥行き感が無くなってしまったように思います。