RPWL

God Has Failed

フロイド＋スポビ＋ビートルズ

　新世代シンフォニック。例えて言うなら、一連のメロディック・シンフォに出現したPINK FLOYDクローン。

　I Wish You Were HereやThe Wall、Final CutあたりのPINK FLOYDを髣髴とさせるシリアスさ、そして、SPOCK'S BEARDやSALEM HILL通じるメロディの良さと厚みのある演奏が特徴。オルタナの要素も多少持ち合わせています。
　ゆったりしたテンポがほとんどで。激しい展開はない。が、そこへ、随所にＳＥを使い臨場感や緊張感を作り上げてる。まるでPINK FLOYDやALAN PERSONS PROJECTのよう。
　特筆すべきは、ゆったりとしたメロディがどれも琴線に触れるようないい旋律ばかりであること。これがまたじわじわと効いてくるんだなあ。ギターは、泣きのフレーズを得意としていて、例えて言うならDave Gilmourを細やかにしたような感じ。

　印象的なフレーズを持つ組曲Hole In The Skyを３つに分けて離してアルバムに配置しているので、コンセプトもののようなトータルな印象を受ける。
１曲目 Hole In The Sky part 1 ... Fly / part 2 ... Crawl to you
　ＳＥをうまく使って臨場感溢れる雰囲気を作っている。そこへゆったりとしたギターと印象的なメロディがじわじわと盛り上げていく。まるでゆっくりと頭を持ち上げていくような展開は見事。PINK FLOYDにTHE FLOWER KINGSを足しこんだような音。僕はもうこの１曲目だけでもノックアウトですね。すばらしい。
２曲目 Who Do You Think We Are
　この曲も旋律が美しい。あまりにいいメロディなので、つい一緒に歌いたくなる。Dave Gilmourのような感傷的なギターもいい。逆回転を使ったりしてTHE BEATLESを連想させる場面も。
３曲目 Wait Five Years
　アコースティック・ギターにイフェクトされた歌声がのる。後半はALAN PERSONS PROJECT風に。
４曲目 What I need part 1 ...leaving
　アコースティック・ギターにＳＥを重ね合わせた短い曲。
５曲目 What I need part 2 ...what I Need
　キーボードが印象的なムーディな曲。メロディや音色（キーボードとギター）はYESのAnd You And Iを連想させる。サビの...You don't know what I needと一緒に歌いたくなる。
６曲目 In Your Dreams
　リズムとかちょっとしたフレーズはもろPINK FLOYD。Another Blink In The Wallを連想させる。キーボードとメロディラインは後期GENESISという気もするが。まあいいや。似てようが似てまいが曲のクオリティはすごく高い。
７曲目 It's Alright
　SALEM HILLやSPOCK'S BEARDがやりそうなアメリカ風のメロディ。ふわっと聴く者の心に触れる優しいメロディ。転調して盛り上がるサビ部分がものすごく好き。キーボードとドラムスがTHE BEATLESしてる。
８曲目 Crazy Lane
　SALEM HILLを連想した。優しく響く琴線シンフォ。いい曲だなあ・・じーん・・
９曲目 Fool
　最近のENCHANTのようなゆったりと枯れるような曲。このメロディラインもいいなあ・・・・ギターとドラムスにはオルタナを感じさせる。
１０曲目 Hole In The Sky part 3 ...The promise
　短い。何度も出てきた主題をここに配置することでトータルなアルバムつくりを印象づけたかったのだろう。
１１曲目 Spring Of Freedom
　これもいい曲だぁ。厚みのある音と懐の深さを感じさせる広大な音像。そして情緒豊かななギターを中心にしたメロディックシンフォはTHE FLOWER KINGSのよう。
１２曲目 Farewell
　内に篭るようなウェットな旋律だが、サビ部分のゆっくりと抜けていくような開放感がいい。
１３曲目 God Has Failed
　アルバムを締めくくるのはアコースティック・ギターによる弾き語り風。メロディも展開もI Wish You Were Hereを髣髴とさせる。

　大物に似ている部分はあるが、構成力も演奏力も完成された域に達している。堂々とした音。すごい。大物バンドへの気配を感じさせます。
　いいアルバムですね。聴いた後に充実感があります。出会えたことが嬉しくなるくらい、プログレ聴いてきて良かったと思える作品です。

TEMPUS FUGIT 20487 ('00)

Trying To Kiss The Sun

シンフォとオルタナを加えセンスよく仕上げた佳作

　うーんこれはプログレか？　メロトロンも使われ、シンフォニックな要素もいろいろ出てくるんだけど、基本的にオルタナ・バンドという印象。オルタナをベースに、シンフォニックな要素を取り入れていったような感じ。メロディもいいし、演奏もいいセンスをしている。どの曲もかっこよく、メジャーでも通用しそうな出来。いいフレーズを作るのよね。シンフォ要素としてはYESやGENESISの影響が強そうだ。

　正直捨て曲なし。地中海風のフレーズをＳＥ的に上手く使った１曲目Trying To Kiss The Sunや、逆回転を取り入れたサイケ色の強い３曲目 I Don't Knowはオルタナとしても優れた曲でアルバムの代表曲。耳に残るパートを作り出すのが上手い。野性味溢れる歪んだギターが７０年代的な４曲目Sugar For The Ape、YES風の優しげな音色の５曲目Side By Side、現代的なセンスを感じさせるシンプルな７曲目Tell Me Why、重厚ギターと一度聞いたら忘れない印象的な歌パートが収められた８曲目Believe Me。
　一方、シンフォ色の強い曲も収められている。Steve HoweかSteve Hackettかといったのびやかなギターが美しい２曲目Waiting for A Smile、そしてGENESIS直系の音であり美しいシンフォ空間を作り出している６曲目Youはまるっきりのメロディック・シンフォ。とりわけ長いギターソロにはうっとりしてしまう。２，３，８はどこに出しても通用するくらい印象的な曲だ。シンフォファンもオルタナファンもポップファンにも聴いて欲しい。

　プログレの範疇には納まらない１枚。大推薦。

INSIDE OUT IOMACD 2038 ('02)

Stock

クオリティの恐ろしく高い未発表曲集

　未発表曲集だそうです。しかしクオリティはめっちゃ高い。他の作品と劣るところがあるとしたら、寄せ集めゆえ統一テーマが無いなあという漠然とした軽さでしょうか。でも、Forgive Meという組曲もあるし。どの曲も深いのですよ。これはなぜ収録されなかったのか不思議。あくまで余っただけなんですかね。
　THE BEATLES後期の渋さ、ポップセンスをオルタナ／ポスト・ロックにくぐらせたような感じですね。

　１曲目Opelは後期THE BEATLESをソフトなオルタナにもっていったような感じ。
　１０分もある５曲目Gentle Art Of SwimmingはPINK FLOYDのようにドラマチックで写実的。中間部長い長いインスト・パートは息をつかせぬテンション。まるでサスペンス映画を見ているかのようです。DREAM THEATERのインスト・パートにも近いものがあります。演奏ではなく雰囲気が。
　６曲目Who Do You Think You Areはメロトロン入りのポップ。旋律も雰囲気も７０年代のポップ然として面白い。シリアスだったころのTHE BEACHBOYSという気も・・
　８曲目Sun In The Skyは後期のTHE BEATLESを髣髴とさせるヒネリ・ポップ。終盤でサイケに盛り上がるのもいいです。

　なるほど、確かに、少し小粒かも。ヒネリの効いたポップの１曲目は別格ですが。

Tempus Fugit / Inside Out / eMusic ('03)

World Through the Eyes

エスノを加えてリニューアル　またも佳作完成

　サイケとシンフォを足しこんでポストロックにしましたという趣きの彼らももう４枚目。PINK FLOYDを少し離れたとこから見つめたような冷静なサイケ、メロトロンでシンフォの郷愁感を刺激しつつポストロック仕立てにするなど、１作目がとっても強烈だったんですが。しかして、それ以降は延長上で作品を構築してきました。んー　もう慣れてきたなぁ・・というところで、ちょっとリニューアル。エスニックやラウンジ・ミュージック的な要素が入ってきました。
　最初は、これまたマイルドになってしまったなあと思ったのですが、よく聴くと深みのある音になっていることに気づきます。１曲１曲の説得力とか、深遠さは今までの作品を凌駕しております。落ち着いてるけど恐ろしい、みたいな。

１曲目 Sleep
　冒頭でびっくり。南アジアの音をフィーチャリングしています。楽器だけでなく曲調がそれっぽい。もうKULA SHAKERかと。こういう飛び道具的な曲を最初のトラックに持ってくるとはね。

２曲目 Start The Fire
　シングルがあるとしたらこの曲か。旋律はシンプルで覚えやすいのですが、エフェクトされた音を積み重ね、エスニックと逆回転サウンドを加えて幻のような音像になっています。

３曲目 Everything Was Not Enough
　ピアノの弾き語り風で始まり、牧歌調で曲が進みます。後半でBEN FOLDS FIVEをオルタナにして遅く再生したような音になってます。

４曲目 Roses
　これもポップ。すりガラス越しのサイケ？・・ふわっとした質感にエフェクトされて、サイケデリックな音が今までとは違った感情を呼び起こします。透明感のある音もいいです。

５曲目 3 Lights
　ギターの弾き語り風ではじまる牧歌調の曲。中間部で強くエフェクトされたメロトロンが入ってきます。いいねえ。こういうメロトロンの使い方がすごくうまい。その後のムーグも深いリバーブがかかって、深ぁいところから響き渡るような哀愁・・こういうのありそうでなかったなあ。

７曲目 Day On My Pillow
　哀愁の旋律、ゆったりとした曲調。終盤のオルガンとギターがいい。MARILLIONがポストロックしたらこんな感じか。

８曲目 World Through My Eyes
　大掛かりな展開はなし。力むことなく、さらっとした哀愁屈折サウンド。

９曲目 Wasted Land
　シンプル。こちらもあまり作りこんでいない。ウネリだけで乗り切って見せたという感じ？　サウンドスケープのようにも聞こえます。

１０曲目 Bound To Reach The End
　ゆったりと軌跡を残すギターが美しい。

１１曲目 New Stars Are Born (complete version)
　８０年代のPINK FLOYDを今風に再構築したような曲。以前から似てると評判の割には、それほどでもないと思ってたのですが・・・この曲の鍵盤もギターもそっくりだと思います。

Inside Out / eMusic ('05)

The RPWL Experience

メジャー化？　プログレ要素は大きく後退　ポップな佳作

　エスニック要素やラウンジ・ミュージックを持ち込んで新境地を拓いた前作でしたが、そっち路線からは撤退？　元のサイケ＋ポスト・ロックに半歩戻った感じ。しかもシンフォ色は減ってます。同時にポップ化しています。勝負に出たか？
　しかし、前作のような強い説得力や深みのあるサウンドは影を潜めました。個性は主張しつつも、かなり平面的になってしまったなあという印象です。

　１曲目Silencedは、ポップ化しつつも個性であるポスト・ロック化したサイケを前面に出しています。鋭角的だけど聴きやすい曲。２曲目Breathe In, Breathe Outは浮遊感溢れるオルタナです。
　３曲目Where Can I Go?はポップ化が顕著。印象的なフレーズがあって思わず口ずさでしまいます。ロック・ファンには受けそう・・ですが、プログレ・ファンにはどうかなあ。ここまで来ると今風のフツーなロックだなあと。
　４曲目Masters Of WarはギターがDave Gilmour風になってて、PINK FLOYDタイプです。もともと、こういう曲が得意だったんだよねえ。
　５曲目This Is Not A Prog Songがこれまたポップ。キャッチーな前奏があったりして驚きました。タイトルで笑ったよ。メジャーを目指してるんでしょうか。
　６曲目I Watch Myself Sleepingはメロトロンが優しく幻想的な雰囲気を作り上げます。サイケ＋シンフォって感じ。ほっとするサウンド。
　長いＳＥが冒頭にくっついている７曲目Strangerは、ヘヴィネスにメロトロンが入ったような曲。全体的にはやわらかなサイケなんですが、ギターの荒々しい音と幻想的なメロトロンの対比が面白いです。同様に１０曲目Turn Back The Clockもプログレ度が高いです。

　うーん、大胆に変わりましたね。プログレ・ファンとして面白いのは１，２、４、６，７，１０曲目です。それ以外はプログレなし・・変わりすぎててちょっと辛いものがあります。まあ、プログレ云々を頭から消し去って「ポップで変わった音出してる若いバンド」という捕らえ方するなら、アルバム前半は楽しく聴けます。 　しかし、次はどうするのかなあ・・今にして思えば、１枚目がイチバン良かったような気も。

INSIDEOUT ('08)