Voiceprintというレーベルは時々とんでもない発掘音源をリリースしてますが、これも驚きましたね。FLASHの元ベースRay BennettがFLASH解散後から最近に至るまでひそかに録音してきた音源だというではありませんか。Ray Bennettと言えば「これ、Chris Squireか？！」と間違えるような、力強くて且つメロディアスなベース奏法の人。Peter Banksのソロにも参加していて、うまい人という印象でした。その後の行方は杳として知れない・・・はずだったのですが、どうも米国に渡りセッションミュージシャンを続けてきたようです。このアルバムは、その彼のオクラ入り音源で構成されています。詳しく言えば、（１）FLASHの影響が残る７０年代の録音、（２）オリジナルな作風に発展した９０年代の録音、（３）インタビューなどのオマケ の３つに大別できます。
「音源」と書いてますが、丁寧に作られたものばかり。演奏、録音ともに品質には問題ありません。
なお、eMusicでダウンロード購入したため、手元にクレジットがない状態で書いてることをご容赦ください。
１曲目 Watch Your Step
FLASHの未発表音源。シングル用として録音されたもので、たしかにキャッチーなフレーズとノリのいい演奏が終始聴けます。インスト・パートも控えめにして歌を全面に出しています。FLASHの１枚目Flash、２枚目In The Canに収録されてそうな感じです。FLASHのファン、Peter Banks在籍時のYESが好きな人にはマストです。
２曲目 Hold On
こちらはFLASHじゃないと思うけど、たぶん。オルガンやエレピが入っているので。音的にはFLASHとアートロックの中間的な曲をミドルテンポでやったような感じ。初期YESやEMPIREに似て、なかなかいい曲ですよ。後半のムーディなギターも心地よいです。
３曲目 Who
EMPIREのメンバーとの録音。ボーカルはEMPIREで歌っていたSydney Foxx（Peter Banksの奥さんです）。Peter Banksとの交流もうかがわせ興味深い。Bennettは、FLASH解散後にリリースされたPeter Banksの初ソロTwo Sides Of Peter Banksにも参加しており、いていの連絡は取り合っていたものと思われます。この曲の雰囲気はEMPIRE得意のポップ感覚に近く、FLASHをほんわかさせた感じ、と言えばわかってもらえますかね（わかるかい！）
４曲目 Everything Changes
全曲同様Sydney Foxxばボーカル。アコースティック・ギターと美しいボーカルを従えた哀愁メロディ。そこへChris Squireばりの力強いベースが絡む。秀逸です。
５曲目 It's Alright
メリハリの利いたハードロックです。シンプル＆ノリの良さが身上って感じ。意外。ＡＯＲハード系バンドでも画策してたんでしょうか。
６曲目 Mister
シンセとギターで録音された、ミステリアスな雰囲気の曲。
７曲目 Baby
この曲以降ぐっとモダンに。最近の作品で構成されたWhatever Fallsに近い音楽性になってます。さて、この曲ですが、ゆったりした曲調ながら、ひとひたと迫るような緊張感。
８曲目 Cool Religion
ハードなギターに少しグランジがかった演奏。エッジの利いたギター・・時代に呼応してますね。かっこいい。
９曲目 Lay Your Head Down
シンプルな演奏ですが印象的なメロディ。内面からくるものでしょうか独特の緊張感がいいです。一匹狼のロッカーって感じ。歌もうまいですね。
１１曲目 Don't Miss A Beat
後半で最も印象に残る曲。ゆったりとしたスペースロック風で始まる冒頭から一転、陰りのある曲調に。ジワジワと盛り上がる緊張感、そして不思議な質感はSIMPLE MINDSをへヴィにしたような感じ。
１３曲目 Indian Food
「インド料理」って変なタイトルだな。グランジでインド音楽を解釈したような面白い音になってます。歪むギターのインド音階、独特の音色で畳み掛けるリズム。２分で終わるのはもったいない。
４曲目まではFLASH、EMPIREが好きな人にはぴったりでしょう。７曲目以降が気に入った人はBenettのソロ２作目Whatever Fallsをオススメします。
YESの初代ギタリストPETER BANKSがYES脱退後率いたバンドFLASH・・・このRay Bennettという人はそのFLASHでベースを弾いていた人。最近になって未発表の音源を発表してシーンを驚かせたが、今度は全くの新録音のアルバムを発表した。これが期待以上の出来。一言で言えば重厚でサイバー。硬質な音とスペイシーな音つくりが絶妙のバランスになっていて、KING'S Xをストイック＆シンプルにしたような音。手垢まみれのシンフォや名ばかりのアヴァンを想像していた自分を恥じる。耳に新鮮な音・・どの曲もホント面白いですよ。