ブラジルにANGRAあり。ギター主体のプログレ・パワーです。メタル色の色濃いサウンドですが、プログレ･メタルのファンなら夢中になること必至のスリリングな展開が魅力です。楽曲の中心となるギターは速弾きを得意とするだけでなく、音を幾重にも重ねあわせることで繊細さと重厚さを同時に表現しています。ヘヴィだけど豊潤。そして情感豊か。ギターが彼らの音世界を構成していると言ってもいいですね。ARTENTIONを彷彿とさせるクラシカルもできますがそれ一辺倒でないところに、プログレ・ファンとしては好感が持てます。
そして楽曲の隙間から時折感じられるラテンの血。南米出身のメタルバンドはいまやたくさんいますが、自らの音楽的ルーツとメタルへの思いをストレートに反映させた作品群の秀逸なこと。
さて、傑作Holylandです。このアルバムは純粋なメタル作品としても高い評価を得ていますが、いちプログレ・ファンとしてそのクロスオーバーな姿勢に敬意を表したい。なによりもラテンを生かしつつ、既成のメタル境界を突破してることが素晴らしいです。加えて、メロディアスかつ重厚な作風は圧倒的な存在感があります。様式としてのプログレッシヴな要素こそ少ないですが、未知への領域へ挑もうとする彼らの志の高さは、間違いなくプログレッシヴです。
それでは印象に残った曲についてちょっとコメント。
３曲目 Silence And Distance
ゆったりと、しかし哀愁が漂うメロディに朗々たるヴォーカルが重なる冒頭部分。やがて、刻むようなビートで曲がドラマチックに走り出します。シンセによるオーケストレーションが曲の厚みを作り、そこを翻るように駆け抜ける華麗なギター。
４曲目 Carolina IV
１０分を越える組曲構成の大作。おおっ、こんな構成のメタルって聴いたこと無いぞ。これもラテンのリズムなのだろうか。
続いて、パワーメタル然とした展開に。このあたり、速い刻みになるととたんにチープな印象になるバンドが有るけど、彼らは違う。メロディが良くできてるし展開もどんどん変っていくので、次はどうなるんだとワクワクしながら最後まで聴いてしまえます。
中間のインストパートはラテン風あり、アコースティックな展開あり、シンセによるオーケストレーションありとまさにプログレッシヴ。
再び刻み展開を経由し、最後は冒頭部分に回帰。この豊潤な音楽性はどうだろう。こんなスケールの大きなメタル・バンドってなかなかないよね・・・ブラジルの沃野に思いを馳せつつ聴きませう。
５曲目 Holyland
Holylandとは彼らの国のことを指すのでしょうか。歌詞でもいろんなことを伝えてくれているけど、言葉よりも演奏こそが饒舌に語り掛けてくるようです。アコースティック・ピアノとヴォーカルを中心にしたシンプルな演奏なんだけど、ラテンの特性を生かした実に生き生きとした演奏。メリハリと広がり感に感動。なんて表情が豊かな連中なんだろう。メタルにはこんなバンドも居るんだ！ メタルって苦手ぇと言ってるあなた！（あ、オレか）この曲だけでも聴く価値ありですよ。
９曲目 Deep Blue
壮大かつ重厚なドラマチック・メタル。
１０曲目 Lullaby For Lucifer
３分足らずの短い曲。いわゆる「捨て曲」かもしれないけど、ニューエイジなど「メタル外」の素養を感じさせる味わいのある曲。
「厚み」のある音。「重厚」ではなくて「厚み」・・・・・メタルにこんな表現は似つかわしくないのかも知れないですが、厚みがあってふくよかで豊潤な音、と敢えて言いたいところ。前作よりもラテンっぽさはやや後退しています。